Ustna obrona napisanych przez laureatów esejów była etapem wieńczącym XVI edycję Konkursu Papieskiego. Do ścisłego finału zakwalifikowało się sześcioro uczestników, którzy 20 czerwca we Wrocławiu, podczas rozmów z komisją, prezentowali swoją wiedzę i elokwencję w kontekście podjętych wcześniej pisemnie tematów.

Zwycięzcą w regionie dolnośląsko-opolskim okazał się Szymon Cybulski, 15-latek z z Zespołu Szkół Ponadpodstawowych w Zawadzkiem. Drugie miejsce zajął Michał Drzewiecki z Liceum Ogólnokształcącego im. Braci Śniadeckich w Zgorzelcu. Na trzecim miejscu uplasował się Rafał Kruszyna z tego samego liceum w Zgorzelcu.

- W całej Polsce w konkursie wzięło udział ponad 4 tysiące uczniów. Finały równolegle przeprowadzono w dziewięciu regionach. Główną nagrodą dla zwycięzcy regionalnego była wycieczka do Rzymu - mówi Paweł Kierakowicz, koordynator z Instytut Tertio Millennio.

- Celem tego konkursu nie jest tylko rywalizacja. Główne nasze założenie to przetrwanie myśli Jana Pawła II, mocne zakorzenienie jej w nas jako Polakach i chrześcijanach, a szczególnie w młodzieży. Tutaj nie tylko ktoś wygrywa, czy przegrywa, ale przekazujemy spuściznę świętego papieża Polaka. W finale spotkała się śmietanka specjalistów od nauki Jana Pawła II. Wybór zwycięzcy nie był łatwy, bo każdy zaprezentował wysoki poziom w różny sposób - stwierdza o. dr Oskar Maciaczyk OFM, przewodniczący komisji konkursowej.

Podkreślił, że wszyscy finaliści, nie tylko ci, którzy stanęli na podium, są wygranymi. A wyróżnienia otrzymali: Julia Baran (II Liceum Ogólnokształcące w Wałbrzychu im. Hugona Kołłątaja), Izabela Kucia (Liceum im. Braci Śniadeckich w Zgorzelcu) oraz Igor Radecki (Liceum im. Braci Śniadeckich w Zgorzelcu)

- Zwycięstwo jest dla mnie ogromnym wyróżnieniem i docenieniem mojej pracy, bądź co bądź trudnej, bo czas pandemii nie zachęcał do udziału w konkursie, do nauki i przygotowań. Z panią katechetką i panem dyrektorem szkoły omawialiśmy różne pytania, jakie może zadać komisja i dwa na trzy się pojawiły, więc mieliśmy nosa - mówi Szymon Cybulski z Zawadzkiego.

Do udziału w konkursie zachęciła go była katechetka. Szymon podjął wyzwanie, a mobilizację zwiększył fakt, że w tym roku obchodzimy 100. rocznicę urodzin św. Jana Pawła II.

- Pomyślałem sobie, że przyszedł dobry czas, by wgłębić się w jego nauczanie, dowiedzieć się więcej o tej niezwykłej postaci. I było warto, nie tylko dlatego, że wygrałem, ale dowiedziałem się wielu ważnych rzeczy - podsumowuje 15-latek.