Cała akcja początkowo skierowana była do polskich bohaterów, walczących przeciwko Rosjanom i Niemcom w czasie II wojny światowej. Głównie kombatantów mieszkających na Kresach Wschodnich. Często żyli oni w niedostatku lub biedzie. Paczki kilkanaście lat temu trafiały do kilkudziesięciu osób. Dzisiaj akcja rozrosła się na całą Polskę i przybrała ogromne rozmiary. Wraz z coraz większym rozmachem rozszerzała się też formuła. Bohaterowie naszej wolności odchodzą, więc zmienia się też grupa docelowa.

Odra-Niemen na Kresy Wschodnie wywozi za każdą edycją średnio 50 ton darów. Na Litwę, Łotwę, do Ukrainy, na Białoruś, do Rumunii i Mołdawii. Łącznie darczyńcy przemierzyli ponad 575 tys. km.

W wielu przypadkach paczka świąteczna nie ma charakteru symbolicznego, lecz spełnia realne potrzeby. Na przykład w Ukrainie czy na Litwie są problemy z dostępnością niektórych towarów. Najtrudniej zaś jest pomagać Polakom na Białorusi ze względu na działania reżimu Łukaszenki.

- Nasze busy wyjeżdżają z różnych miejsc Polski. Poza stałymi partnerami zawsze zabieramy najbardziej zaangażowanych wolontariuszy, żeby mogli osobiście wręczać paczki naszym kresowym bohaterom. Wyjazdom zawsze towarzyszy wiele wzruszeń, które zapadają w pamięć na całe życie. Zebraliśmy tony darów, przejechaliśmy tysiące kilometrów, przekazaliśmy kombatantom, sybirakom, świadkom historii i wielu polskim środowiskom dziesiątki tysięcy paczek. Byliśmy w wielu domach polskich kombatantów - mówi Ilona Gosiewska, prezes Odry-Niemen.

- Dzisiaj wspieramy tych, którzy dbają o polską tożsamość za naszą granicą, czyli nauczycieli, społeczników, świadków historii. Oni podtrzymują polskość i prowadzą misję dbania o polską kulturę. Chcemy do nich docierać i podziękować im, docenić ich. Częścią tych środowisk są kombatanci, sybiracy, parafie, hospicjum, rodziny wielodzietne, samotne matki, ubodzy, ludzie starsi, placówki edukacyjne - wymienia Dominik Rozpędowski, koordynator akcji "Rodacy-Bohaterom".

Najtrudniej pomaga się Polakom mieszkającym na Białorusi, ale i na to Odra-Niemen znajduje sposób. Ma możliwości, by do nich docierać. Tutaj, oprócz materialnego wsparcia, bardzo liczą się pamięć i gest. - Oni ciągle doświadczają represji. Ważne, żeby czuli, że nie są opuszczeni. Dostajemy wiele sygnałów, że znajdują się w trudnej sytuacji - dodaje D. Rozpędowski.

Odra-Niemen uruchamia za każdą edycją punkty zbiórek, gdzie można przynosić produkty, które trafią do Polaków na Kresach. Paczki zawierają zarówno artykuły spożywcze, jak i chemię gospodarczą. Wolontariusze Odry-Niemen segregują dary tak, aby w każdej paczce była ta sama liczba produktów. Lista stworzona była zgodnie z prośbą środowisk kombatanckich podczas pierwszej edycji akcji. Składają się na nią głównie długoterminowe produkty spożywcze. Każda paczka waży ok. 10-15 kg.

Lista potrzebnych artykułów (nie trzeba przynosić wszystkich artykułów, można wybrać jeden lub kilka):

Olej (1 litr), cukier (3 kg), ryż (1 kg), kasza (400 g), makaron duży (700-1000 g), makaron mały (250 g), konserwy mięsne lub rybne (300 g), warzywa w puszce (1 op.), owoce w puszce (1 op.), herbata duża (100 szt. - 1 op.), herbata mała (25-50 szt. - 1 op.), herbata sypana lub owocowa (1 op.), kawa sypana lub rozpuszczalna (250 g), kakao (100-200 g), słodycze duże (ciastka - 1 op.), słodycze drobne (batony, cukierki - 100 g), czekolada (5 szt.) i kartka świąteczna (koniecznie z życzeniami).

Stowarzyszenie "Odra-Niemen" weszło we współpracę z Fundacją "Siepomaga". To pomoże dotrzeć do zupełnie nowych odbiorców. Teraz można wesprzeć cały program "Rodacy-Bohaterom" również poprzez zbiórkę pieniędzy przez internet. Nie trzeba nawet wychodzić z domu, by podarować świąteczną paczkę Polakom na Kresach. Wystarczy wesprzeć zbiórkę TUTAJ.

A więcej informacji i wszystkie szczegóły akcji można uzyskać na stronie www.rodacybohaterom.pl.