To dzięki niemu trzebnicka bazylika szczyci się mianem Międzynarodowego Sanktuarium św. Jadwigi Śląskiej, a w okolicy biegną oznakowane ścieżki poświęcone księżnej. Jego wykłady z historii Kościoła, głoszone dla kleryków i świeckich studentów, pogoda ducha i pracowitość wciąż są pamiętane.
W dzień 15. rocznicy śmierci zasłużonego salwatorianina Mszę św. w jego intencji w trzebnickiej bazylice odprawił biskup senior diecezji gliwickiej Jan Kopiec - przyjaciel św. Jadwigi i ks. prof. Kiełbasy, częsty gość w Trzebnicy. Obecni byli także m.in. bp Marian Florczyk, biskup pomocniczy diecezji kieleckiej, ks. Józef Figiel SDS, przełożony polskiej prowincji salwatorianów, siostry boromeuszki wraz z przełożoną generalną s. Natanaelą Dziubatą, przedstawiciele lokalnych władz wraz z burmistrzem Trzebnicy Markiem Długozimą, a także członkowie rodziny zmarłego.
Zdjęcia:
Ks. Piotr Filas SDS przypomniał, że ks. prof. Kiełbasa - gorliwy kapłan, historyk, wielki czciciel św. Jadwigi, orędownik pojednania polsko-niemieckiego - zmarł w Trzebnicy 15 lipca 2010 r., pod wieczór, w swojej pracowni, pośród książek.
Bp Kopiec podkreślił znaczenie dziedzictwa św. Jadwigi i jej przesłania. - To, że tak dużo o niej wiemy, to zasługa tych, którzy od przeszło 700 lat o niej piszą - mówił, podkreślając, że w tym gronie znajduje się także ks. prof. Kiełbasa. - Przemawiają wciąż jego książki, kazania, które wygłaszał z tego miejsca - podkreślał prowincjał salwatorianów. Dodał, że ks. prof. Kiełbasa miał jeszcze jedną "miłość" - z pasją zajmował się, również naukowo, sylwetką założyciela salwatorianów (obecnie już beatyfikowanego) ks. Franciszka Marii od Krzyża Jordana oraz historią zgromadzenia.
Po Mszy św., odprawianej - jak w każdy wtorek wieczorem - przy grobie św. Jadwigi odbyła się modlitwa przy grobie księdza profesora w krypcie bazyliki.
*
Antoni Kiełbasa urodził się 6 listopada 1938 r. w Świętochłowicach-Zgodzie na terenie diecezji katowickiej. Miał czterech braci i dwie siostry. W 1955 r. wstąpił do zgromadzenia salwatorianów. Studiował w Wyższym Seminarium Duchownym Salwatorianów w Bagnie. Święcenia kapłańskie otrzymał 29 czerwca 1963 r. w bazylice trzebnickiej z rąk bp. Andrzeja Wronki. Studia - z historii Kościoła - kontynuował na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim.
Pełnił posługę w Trzebnicy, Nałęczowie, w Rzymie prowadził badania naukowe nad dziejami swojego zgromadzenia i służył pielgrzymom. Od 1972 r. do końca życia mieszkał w Trzebnicy. Zaczął tu prowadzić badania naukowe nad życiem i posłannictwem św. Jadwigi Śląskiej, popularyzować tę postać wśród pielgrzymów i turystów. Prowadził cały czas działalność naukową, jak i duszpasterską, pełnił odpowiedzialne zadania w swoim zgromadzeniu.
W 1992 r. obronił pracę doktorską poświęconą ks. Franciszkowi Marii od Krzyża Jordanowi (1848-1918). Był wykładowcą w seminarium w Bagnie, na Papieskim Wydziale Teologicznym we Wrocławiu, także w Wyższym Seminarium Duchownym Diecezji Legnickiej. W 1998 r. otrzymał tytuł doktora habilitowanego, w 2001 r. został mianowany profesorem nadzwyczajnym w Instytucie Historii Kościoła w PWT.
Był ogromnie zaangażowany w szerzenie kultu św. Jadwigi Śląskiej, działał na rzecz pojednania polsko-niemieckiego. Odznaczony został m.in. Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski, Niemieckim Krzyżem Zasługi, Austriackim Krzyżem Honorowym, otrzymał Nagrodę im. Juliusza Ligonia, przyznawaną przez Katolickie Stowarzyszenie "Civitas Christiana". Otrzymał tytuły: Honorowy Obywatel Miasta Trzebnicy, Zasłużony dla Gminy Trzebnica, Honorowy Obywatel Miasta Oborniki Śląskie.